DC细胞，即树突状细胞（Dendritic Cells），在免疫系统中主要担任以下角色：
一、抗原哨兵与呈递者
DC细胞如同免疫系统的哨兵，时刻监视着体内的异常信号。它们能够高效地摄取、加工处理病原体（如病毒、细菌）或其他外来抗原，将其分解成小片段，并以MHC-抗原肽复合物的形式展示在细胞表面。这一过程使得DC细胞成为连接先天性免疫和适应性免疫的关键桥梁，因为它们能够将抗原信息传递给T细胞和B细胞，从而启动适应性免疫反应。
二、T细胞激活器
DC细胞不仅呈递抗原，还能通过特异性受体与T细胞结合，提供激活信号。这种相互作用促使T细胞分化并增殖，从而引发强烈的免疫反应。DC细胞在T细胞的激活和分化过程中起着至关重要的作用，是启动细胞免疫和体液免疫两种主要免疫应答的关键细胞。
三、免疫调节者
DC细胞通过分泌多种细胞因子来调节免疫应答的强度和持续时间。这种精细的调控机制确保了免疫反应既足够强大以清除病原体，又不会过于强烈而导致自身免疫性疾病。在某些情况下，DC细胞还能诱导免疫耐受，防止自身免疫反应的发生，从而维持免疫系统的平衡。
四、癌症免疫疗法的关键参与者
在临床应用上，DC细胞也被广泛用于癌症免疫疗法。通过提取患者自身的DC细胞，在体外进行培养和修饰，使其负载肿瘤抗原，再回输到患者体内，可以引导免疫系统特异性地攻击肿瘤细胞。这种疗法利用了DC细胞在抗原呈递和免疫激活方面的独特优势，为癌症治疗提供了新的策略。
综上所述，DC细胞在免疫系统中扮演着至关重要的角色，它们不仅是抗原的哨兵和呈递者，还是T细胞的激活器和免疫反应的调节者。此外，DC细胞在癌症免疫疗法中也具有广泛的应用前景。
